华人旅行社涉“杀熟”诈骗 众多华裔血汗钱被骗
【侨报网编译马柯斯8月12日报道】如果你计划去中国旅行,这里有一条可以省下数千美元的锦囊妙计:千万不要找“天马旅行社”(Sky Energy Travel)和它的老板吴梅(May Woo,音译)。
据《波士顿环球报》(Boston Globe)报道,吴的旅行社在波士顿中国城尼伦街(Kneeland Street)上一栋建筑的二层,狭小的办公室内堆满了文件。这家旅行社的客户主要是华裔移民,他们在这里投了很多钱,换来的却只有对旅游目的地的无尽幻想。
低廉的机票引诱移民上钩
低廉的旅游价格吸引了受害者。“主要原因是,这里真的很划算,”已经退休的缅甸裔机械师孟纳崚(Nya Lain Mon,音译)称,“每个人都是奔着低廉的价格去那里的,吴真的很精明。”
68岁的孟来美国已经超过40个年头,所以他认为自己已经对很多事见怪不怪了。然而,当吴向他提供便宜500美元的美缅机票时,孟立马将4500美元欣然交到吴手上。吴随后给了他一张航班确认单,不过孟上网核对时压根没有找到以他的名字预定的机位。
孟赶紧打电话询问,吴在为数不多几个接通电话中向他许下承诺。“她说机票明天能就能到位,之后说后天、下周。我以前从来没被骗过。”
辛苦的血汗钱一去不回
这句话起不到丝毫慰藉,事实上,孟只是在天马旅行社被骗的众多受害者之一。几个月前,这些受害者蜂拥涌进“华人进步会”(Chinese Progressive Association)的办公室寻求帮助,其中很多人是餐馆员工或退休老人。
目前为止,已有超过40个受害者称被吴欺骗,总计金额达到16.6万美元。很可能还有其他受害人仍未报告。
这些受害者都说着相同的被骗经历。吴保证提供飞往中国的廉价机票,赶紧收钱,开收据、航班确认单甚至机票。之后,在航班起飞前的几天、数小时甚至在登机口时,这些受害者才发现他们的机票已经被取消了,但退款早已不翼而飞了。
李贤文(Xian Wen Li,音译)和他姐姐5月付给吴9600美元,购买了两张去广州的机票,想去接他妻女来美国。直到6月初,李才猛然发现他的机票早已被取消。吴向其保证机票没问题,李很快就能等到航班确认单,但他始终没等到机票。
李只有报警。李只是一名40岁的建筑工人,他要求吴偿还他的机票钱,但吴告诉他“你报了警,而我让你不要报警。我不会还给你钱的。”
“这对我来说是一笔巨资,”李和其他六个受害者坐在华人进步会的办公室里称,“有时我一年都挣不到这么多钱。”
“难道就因为是我们是华裔?”
除旅游业务外,吴还有另一项诱人的副业。只要交够数千美元,吴称自己可以帮移民申请美国国籍。
王宝珍(Bao Jean Wong,音译)的家人筹措了1.2万美元交给吴,但数月杳无音讯。每次被质问时,吴总说申请正在进行,政府工作效率太低。吴甚至在一张笔记本中扯下的草稿纸上签下契约,保证数月后若没拿到国籍则全款返还。
当然这只是空话,王只有求助于华人进步会。“她说每个月还我2000美元,但分文未给,”64岁的王称,“为什么她还在营业?我们的钱都被装进她的口袋了。”
在讲述被骗经过时,这些受害人既惊讶又愤怒。他们不明白为何一个同脉相承的老乡,可以在美国这种地方,如此大行其道、明目张胆地欺骗移民。
“当你身在故乡时,你总觉得美国听起来很美好,”李称,“这样富有的发达国家,为什么会发生这样的事情?为什么没有相关法律或者政府部门监管?”
当然有相关法律存在。总检察长办公室从6月起便开始调查吴梅案,将代表受害者寻求偿还损失。吴也可能面临更严厉的惩罚。
不过,没有法律能够保证美国公民或者任何一个人避免因轻信他人而被骗。这是众多移民应该正视的残酷现实,他们可能太想当然地期待太多了。
就算吴梅付出了应有的代价,这些受害者也很难拿回损失了。“我们非常努力的工作挣钱,”一名受害人说,“为什么没有相关机构维护我们的权益?难道就因为我们是华裔吗?”
目前,这些受害人的指控仅是单方面的。虽然这些素昧平生的40多个人诉说着相同的经历,但吴梅并不承认。