美国邮局跟中国邮局有啥不同？

美国邮局跟中国邮局有啥不同？
美国和中国，邮局貌似差不多。主要无非就是递送邮件。美国邮件似乎很多，信箱里几乎每天都有邮件。主要是三大类：

一是广告，有传单式，小册子试，报纸式，信件式。报纸式中最有用的，就是附近超市的每周食品介绍。每周总有几样促销食品，特价（Special Sale），比如：牛肉1.99美元1磅（454克），玉米1美元8根，甚至1分钱1盒12只鸡蛋。目的就是吸引顾客。其他的广告，基本上看也不看就扔进回收箱里。美国的垃圾是分类的，这些广告“回炉”后又可印新的广告了。

二是“有关单位”的“公函”。比如：地方政府通知你，附近有块地要拆迁盖房，请到政府某某部门去开会。又如，法院通知你，你“中奖了”，抽中去当陪审员。再如，你车速太快，被电子警察逮住了，“有图有真相”，叫你付罚款。这些“公函”是要认真对待的。

三是账单。水电、垃圾、房贷、电话、有线电视、因特网、看病等等，都有帐单。不过，由于因特网极其普及，很多公司都鼓励大家使用网络来收账单、付账单，这类信件现在已大幅度减少了。

私人信函极少。大家都打电话或者用伊妹儿。私人来往信函，主要是问候卡（greeting cards），婚丧嫁娶、弄璋弄瓦，都有现成的卡片。所以美国饭局很少。卡片最多的时候，是圣诞前的一个星期。

美国邮局的邮资，一直悄悄在涨。以美国国内普通信封平信（First class）为例，我1992年来美国时，是29美分，现在已经涨到44美分了。据说，主要是依据通货膨胀来调整邮资的。邮局的工薪阶层要加工资，不涨邮资哪来钱？额外的服务很贵，比如说，挂号信（Registered Mail），起点邮资是10.60美元。美国人很少用挂号之类的额外服务。绿卡、护照，应该算极其重要的证件吧？美国是用平信寄的。顺便说一下，美国的邮局是可以代理办护照的，你只要把有关证明交给邮局，支付办理费用，到时候护照就会寄到你府上。不用担心平信会丢失。独门独户房子的邮箱都在马路边，不上锁；也不能上锁，否则邮递员如何送信？在美国，如果有来信需要你签名的话，通常都是坏事，比如卷入官司了。

如果全家出门旅游，十多天没有人取邮件，信箱会塞不下的。而且，那等于告诉潜在的梁上君子：这家没人，连“小鬼当家”都没有。所以，邮局有个免费的服务：你可授权保留邮件（Authorization to Hold Mail），填一张卡片即可。邮局会保留你的邮件多达30天，不送邮件。等你度假回来，自己去拿，或者邮递员送来。

还有一个免费服务是邮件转送（Mail Forwarding）。你要搬家了，上网或填表更改地址，邮件就会转而递送到你的新地址。为期一年。垃圾邮件不会转送。

美国邮局属于联邦政府部门，国定假日所有人工服务停止营业。周日全天关门，周六营业半天。但是，营业柜台以外的部分，则是一周7天，一天24小时开放的。租借信箱的可进入取邮件。自动邮政台（Automated Postal Center）永远开着。触摸显示屏，就可以邮寄各种邮件，机器会称分量，根据各类服务要求，告诉你需要付多少钱，而后你用信用卡（credit card）或提款卡（debit card）支付。机器下面的口子会吐出带黏胶的邮资纸片，贴上邮件，然后投入收件信箱。邮寄包裹最重可达70磅（将近32公斤）。但国际邮件超过1磅，就不能用此机器，因为需要填海关申报单（Customs Form）。

邮局门口沿马路会置放几个收件邮箱，美国人开车到邮局，靠近邮箱，左手将邮件扔进去。不用下车。这也可以从一个方面解释：为什么美国胖子那么多。