初到美国缺乏法律常识 华人易忽视住房歧视

初到美国缺乏法律常识 华人易忽视住房歧视

初到美国的华人对当地的法律缺乏了解，往往受到屈辱却懵然不知问题的严重性。一些人还在不知不觉中吃上官司。更糟糕的情况是，许多人明知自己权益受侵犯，却选择忍气吞声，结果助长恶人的气焰，让自己和同胞反复遭受同样的屈辱。

他乡留学不懂法 华人遭歧视

原先的房东要涨房租，在圣地亚哥一所大学读书的留学生小赵不得已要另寻房屋租住。按照一则房屋出租的广告，小赵将电话打到法裔老太太汤娜休（Carmen Donahue）的家中。然而，当汤娜休一听小赵讲英文有口音时即警告说：“我的房子不租给中国人”。其理由很简单：中国人爱炒菜，很难保持厨房清洁。

自以为对美国社会了解不少的小赵除略感惊讶外，当时并未意识到这位法裔老太太如此讲话有种族歧视之嫌。

由于汤娜休提供的房屋就在学校附近，且租金较低，小赵便极力游说房东。在小赵的努力下，汤娜休才勉强同意将房子租给他。

看房时，小赵才发现，汤娜休住的是一幢拥有4个独立卧室的房子，除汤娜休自用的卧室外，其它三个卧室都用来出租给当地学生。与小赵几乎同时搬进来的还有一位波兰籍男留学生和两位巴西籍女留学生，两名女生分租这幢房中的惟一主卧室。

除每天洗浴时间不得超过10分钟的规定让人难以接受外，小赵与汤娜休在此后的相处还算是融洽。汤娜休此前在电话中说拒租中国人的事已被小赵淡忘。

可有一天，汤娜休又找出一条房间不能租给中国人的理由，让小赵颇为惊诧、愤怒。

那是一个周末的早晨，汤娜休站在厨房前高喊小赵的名字。小赵从自己房间出来，看到这位法裔老太站在冰箱前，指着装满各种食品的冰箱居高临下地说：“你的东西散发着恶臭，请把它们拿出来让我看看。”为方便使用，汤娜休把自己的冰箱分成三层让房客使用，一间卧室的房客使用一层。

小赵感到莫名其妙，冰箱里属于他那一层放的只有他前一天从超市买来的牛奶、面包和一些青菜，没有什么东西会发出异味。小赵蹲在冰箱前闻了闻，也并未发现怪异的味道。最让小赵不解的是，冰箱内三层都放得满满的，为什么偏偏是自己的东西有异味，还要拿出来接受房东检查？小赵觉得屈辱，便与房东争辩，拒绝把自己的食物拿出冰箱，随即双方爆发了争吵。

最后双方约定，东西可以拿出来检验，如果冰箱的异味来自小赵的食物，他愿付50美元给汤娜休作清洁费，如果异味是从其他人的食品中发出的，汤娜休要在下月的房租中扣除50美元，作为房东对小赵误解的赔偿。

最后，汤娜休输了，小赵没要她的钱，两星期后他离开了这位法裔老太太的家。然而，小赵在多年后才意识到，房东的所做所为实际上已构成了住房歧视案。

新移民不知法 租房广告惹官司

华人报纸上的租房广告常常出现“限女性”等字样。刑事律师邓洪指出，这类广告涉嫌住房歧视，华人房东或因此吃上官司，却不自知。

邓洪说，许多新移民不知道以不讲某种语言、不是某一国籍为由拒绝出租房屋有可能涉嫌歧视房客，触犯法律。

邓洪说，为了执法有效、维护民众的平等权益，政府机构常派探员到房东家实施“钓鱼”执法，如果探员在与房东交谈过程中发现有违反平权法案原则的行为，这一房东也可能会受到处罚。

邓洪说，旧金山曾出过一个案例，房东因房客是同性恋拒绝出租房屋结果被房客告上法庭。房东不仅输了官司还被法官强制支付给房客高达200万美元的惩罚性赔偿金。

不过，邓洪说，房东可以让房客出钱查信用或以房客无固定职业为由拒绝出租房屋。

亚裔受歧视案件多却鲜少报案

根据联邦住房与城市发展部（HUD）的统计，亚裔受到的住房歧视案件同其他少数族裔大体相当，但是，与其他少数族裔明显不同的是，亚裔鲜有人到有关机构申诉和报案。联邦住房与城市发展部处理的住房歧视案件中，只有1%的受害者为亚裔。

针对这一问题，联邦住房与城市发展部与美国亚裔房地产协会（AREAA）在洛杉矶签订了一项合作计划，在亚裔社区中开展住房歧视方面的教育工作，并听取社区负责人有关亚裔社区存在的住房问题的反应。

联邦公平住房法案和公平住房修正法案，禁止房东根据一些群体的特征选择房客，比如：种族、宗教、种族背景或原国籍、性别、 年龄、 未来房客有孩子 （除了在某些特定老年住宅区里）、或者有精神上或身体上的残疾。

公平住房法案和修正案禁止房东基于种族、宗教或其他任何受保护群体（protected category），而有以下任何行为：

1、在广告或任何声明中表明基于一些特征的优先选择，如肤色等。

2、谎称没有空着的租屋。

3、对某些房客制定更多的限制条件，如要求有更高的收入。

4、拒绝租屋给一些属于特定群体的人。

5、拒绝为残疾的房客提供方便，如允许养导盲犬（guiding dog）、助听犬（hearing dog）、或帮助犬（service dog）。

6、对某些房客制定不同的条款，如在延迟交租方面，采用不一致的策略。

7、由于歧视而终止租赁。

房客遭遇歧视申诉有方

房客如果认为房东违反了联邦公平住房法，可以和当地的联邦住房和城市发展部（US Department of Housing and Urban Development）的事务所（它是执行公平住房法案的机构）联系，或查找美国住房和城市发展部的网站（http://www.hud.gov）该部将为房客提供诉讼表格。房客必须在发生所谓的歧视行为之后一年内提出诉讼。联邦住房和城市发展部通常会指定一个调解人去和房东协商并解决问题。如果不能解决，公平住房机构将举行一个行政听证会，来确定是否存在歧视。如果房东确实违反了州公平住房法，房客可以向州执法机构提出诉讼。另外，除向联邦住房和城市发展部或州执法机构提起诉讼外，房客可以直接向联邦或州法院提出诉讼。如果州法院、联邦法院或住房管理机构查明房东确有歧视，可判给房客补偿金，包括他因被拒绝而必须付的任何比较高的租金，以及精神损失的补偿。

另外，联邦政府有三个机构受理少数族裔住房歧视投诉：

1、“全国公平住房联盟“（National Fair Housing Alliance），电话1-202-896-1661（该机构在民众举报后﹐可派便衣探员调查）。

2、联邦住房署住房歧视热线，电话1-800-669-9777，网址www.hud.gov（该机构调查所有住房歧视方面的投诉） 。

3、联邦司法部，电话1-800-896-7743﹐1-202-514-4713，网址www.usdoj.gov（该机构调查并起诉大公司或地方政府大规模的歧视案件）。