建立鄉親聯誼的橋樑 彭聖師
─回憶「旅美湖南同鄉會」成立始末
前言
「旅美湖南同鄉總會」是在一九八三年十月一日成立於紐約，荏苒韶華，至今已經廿二個年頭了。回憶起當年的篳路藍縷，歷歷如昨，而當年的發起同鄉伙伴有的早已作古，而我本人也已是「耄耋白頭翁」，世事無常，不勝滄桑之感。
緣起
卅五年前，自軍中退役後，便從台灣前去美國唸書。學校雖然有「中國同學會」和許多黃面孔，但總有「遠托異國，昔人所悲」的感覺。暑假到紐約華埠打工，看到街頭有很多同鄉會，但多半是廣東同胞。我想，我們湖南人過去是「楚雖三戶，亡秦必楚」、「唯楚有材」到「無湘不成軍」和現在的「無湘不成僑」，為什麼在世界大都會的紐約就沒有我們的同鄉會呢？因此，打從那時候起，便有成立湖南同鄉會的念頭。
台灣在那個年代還算是個未開發國家，「留學」生大都有「學留」的計畫，而大陸當時是「竹幕低垂」與外界隔絕，能夠出來的，不是逃亡，便是難民，大家都在為生活打拼，那裡有心情和能力來成立同鄉會？那裡有時間來進行同鄉聯誼呢？
成立經過
為了能在異域生存，我學成後留美任教。為了提昇華人地位就要想辦法賺錢，為了賺錢，毅然放棄教職，走上了「學而優則商」的道路上。後來，略有所成，參加了很多社團工作，也參與了美國共和黨亞裔總黨部的成立奮鬥。有一次接受白宮之邀，前去華府聽取雷根總統的國情簡報，結識了從肯德基州來的鄧文華博士，交談至為投機，對成立「旅美湖南同鄉會」具有相同看法。鄧博士是湖南醴陵人，來美很早，事業有成，到處都有房地產投資，為人急公好義，豪爽慷慨，溫文儒雅。
自華府別後，他回肯德基，我則回紐約。為了成立同鄉會，我們分別聯絡鄉親，我邀請了一些紐約鄉親聚聚，包括陳青昂、彭疇田、王仙、胡念祖、袁振新、陳侗伯、潘力生、潘華國、李厚白、郭志堅等鄉親，在有志一同的願望下，經過好幾次的聚會，分頭聯絡各地鄉親，得到熱烈回應。每次聚會，鄧文華鄉長都遠從肯德基飛來紐約，熱忱感人。
成立社團一定要有錢，除了參與鄉親慷慨解囊外，鄧文華鄉長率先捐出一萬美元，於是訂在一九八三年十月一日，在紐約華埠舉行成立大會，有一百卅餘位鄉親到場，通過章程，選舉理、監事。鄧文華鄉長眾望所歸，被選舉為第一屆會長，筆者當選為副會長，彭疇田鄉長為秘書長，並聘鄧文儀將軍、劉詠堯將軍、潘華國將軍為名譽會長，分別在紐約市及僑委會註冊，並且加入了華僑救國聯合總會成為團體會員。
我們訂在十月一日舉行成立大會，並無任何政治考量，完全是巧合。因為，鄧文華會長十月三日要率團赴台灣，所以才趕在他出發前成立，如是而已！當時，大陸還未改革開放，有心人士還不時想給我們戴「紅帽子」哩！
鄉親聯絡之旅
一九八四年七月至八月，鄧會長、筆者和彭畤田兄展開了將近一個月的鄉親聯絡之旅，先後訪問了華府、芝加哥、舊金山、洛杉磯、休士頓等地，鄉親反應熱烈。因之，各地同鄉會也先後成立。在舊金山時，承鍾武雄鄉長慇懃招待，不但享用他湖南小吃餐館的佳餚，而且還參觀了他捐建的「中國海灘」。此外，我們還在洛杉磯參觀奧運，歡迎中華民國世運代表團，並赴達拉斯出席了共和黨全國代表大會，提名雷根總統競選連任；我們還抽空去了一趟科羅拉多，參觀著名的「倫敦橋」，是它拆掉以後被美國買來架在這裡。
亞裔小姐
一九八四年十月十三日，共和黨亞裔總部在大西洋城舉行「第一屆亞裔小姐選美大會」，最後選出的第一名文潔和第二名彭蔚文，他們兩人均為湘籍，同鄉會舉行慶祝大會歡宴，到場僑團領袖和各界貴賓甚多。當場有貴賓出一上聯：「美女出三湘，文家一傑，彭家一傑。」當時無人答對。同鄉會乃懸賞美金一千元，在報端徵求對聯，應徵信件有三百多封。後經聘請國學教授篩選，並經國學大師錢穆核定，以旅加鄉親之「英雄來百粵，陳氏雙豪，李氏雙豪。」得獎
當選會長
一九八五年十月，鄧會長任期屆滿，堅辭連選連任。筆者當選，繼任會長，蕭規曹隨，也捐了美金一萬元作為同鄉會基金。一九八七年，任期屆滿，又被選舉連任一次。在任期間，曾四次率團辦團先後訪問台灣、香港和湖南，與各地鄉親交誼聯繫，舉辦了兩次慶祝平劇公演，並為香港易越石鄉親安排在紐約金石書畫展出，每年捐助紐約華僑學校獎金。以後從湖南出來的留學生日益增多，他們慕同鄉會之名而來，大小問題幫著他們解決，同時我個人也為幾十位鄉親學子提出了經濟擔保，接待湖南大大小小的訪問團，次數是多少就數不清了。
文宣方面，先後出版了︽海外湘情︾二期、︽湖湘會訊︾一期、︽同鄉會刊︾二期。由於我們同鄉會幹得有聲有色，各省同鄉會也如雨後春筍般的在紐約紛紛成立。
筆者卸任後，由彭疇田鄉兄繼任會長。疇田兄是湘鄉人，來美前是台北市湖南同鄉會功臣，精明能幹，素有「小諸葛」的雅譽，在紐約僑社有「甘草」之稱。他任滿後，由尚中柱鄉兄繼任，他是著名的醫師，國民黨紐約支部常委。現任會長陳泰行鄉兄，長沙人，他是美中經貿科技促進總會理事長、美國華僑進出口商會秘書長、美國大西洋城商業投資公會總裁、美國星條實業公司董事長，他熱心公益，樂於助人，才華洋溢，同鄉會在他的領導下，會務蒸蒸日上，有口皆碑。
政治隔閡
自從一九四九年以來，台灣與中國大陸斷絕交往，不通音訊，四十多年來沒有家鄉消息，只有聽到清算鬥爭和「文革」。尼克森總統「破冰之旅」後，也沒有遇到故鄉人。
一九八二年，經友人介紹，一位湘陰小同鄉來見我。我們倆老家相距不到十華里，他是中國大陸派到加州大學的交換學者，回國前來到紐約旅遊的。「親不親，故鄉人」何況是四十多年來第一次遇到家鄉的人來呢？我招待他用餐，但內心總有視中共如洪水猛獸的恐懼，不敢和他合影留念。現在回想起來，還真是可笑得很！這位小老鄉現在也是一位國際知名之士，他就是中國古董鑑定專家、退休的中國故宮博物院副院長楊新先生，他曾來台灣多次。有一次，我自美回國接受陳立夫先生邀宴，恰好楊新先生也在座，他是應邀來台公幹的。次日，他應邀來我寓所作客，但各界陪客有十多位，未能促膝長談。
一九八四年，同鄉會在紐約中城舉行春宴，我們登報邀請鄉親參加。在餐會進行中，來了兩位不速之客│宋希濂將軍和他的夫人。他是中共首批釋放的「十大戰犯」之一，大名鼎鼎，而且擺明是代表中共出來作統戰的。當時，紐約僑社清一色是擁護國民黨政府的，這樣一位背景顯赫鄉親光臨，不但不能為同鄉會增色，而且會為僑社所不齒。當時，有十幾位記者在場，明日若見諸報端那還得了？我只好低調處理，招待他們末座就宴，並留影紀念。
譚盾也是鄉親
一九八五年春宴，來了兩位自大陸來美探親的鄉親，我介紹他們給在場鄉親見面，受到了熱烈歡迎。一位是名聞國際的音樂家譚盾鄉親，另一位是航太專家謝炳煌鄉親，他們都是來美留學的。後來，譚盾鄉親學成回國，謝炳煌鄉親則「學留」下來。「六四」後取得居留權，在紐約創業有成，現為旅美湖南同鄉會理事之一。
打破禁忌
同鄉會的創會諸君子都是第一代移民，都是受了大時代動亂而輾轉來美的，加以「竹幕深垂」，消息隔絕。因此大多不歡迎從大陸出來的鄉親加入。但筆者認為，只要是湖南鄉親一律歡迎加入，在那個政治敏感的時代，筆者還不能大聲疾呼，只能在第二期會刊的發刊詞裡特別強調：「吾人若能從鄉情為團結之基，從民族大義為認同之本，則能如猶太人之力量，於住在國有舉足輕重之勢，又何愁不能打入主流，消除歧視？又何愁不能回饋桑梓，促進母國之富強康樂？」後來，隨著時局的開放，大陸移民取代了從台灣去的湖南鄉親，現任會長陳泰行就是中美建交後由長沙移民出來的。
結語
在中華民族群體中，同鄉會只是其中的一個細胞而已，但細胞的健壯與否，關係著整個群體的興衰。因此，筆者在此借︽僑協雜誌︾一角，呼籲全世界所有僑團，群策群力，朝復興民族、振興中華之途邁進。（作者為美國歸僑，大學教授）
