工人要求提高工资和改善工作条件正在加快中国制造低成本时代的结束，而低成本是中国南方沿海成为世界工厂的主要因素。

 
安徽省淮北市一家服装厂工人7月8日在工作。（路透社图）

据美联社报道，过去两个月来的一系列罢工正在唤醒许多依靠中国低成本同海外竞争的外资公司，那些公司的产品从圣诞树到iPad。

中国30年前曾经欢迎低技术工厂和微薄工资来摆脱封闭和贫困，但现在的工人要求分享利润的更大份额。政府也在敦促外国公司投资高技术等创造更大财富的行业。

许多公司为了维持盈利正在把工厂搬迁到价格较低的内地或者转到其它发展中国家，也有一些公司恢复在西方的生产线。

已经从事对中国贸易22年的古德温（Rick Goodwin）说，“中国正在经历急剧变动时期。大公司开始退出。我们看到墙上写的东西。”古德温的公司为外国买主联系中国供应商。

他说，“我有15个客户。我的工作是提供我能拿出的最好建议。我告诉客户的是事实。我告诉他们，戴上安全帽，可能会很糟糕。”他说，工人不满情绪和难以预测的汇率是他的两大担忧。

北京放弃人民币汇率盯紧美元的决定，允许人民币升值，因此增加开支，这增加了外国公司面临的不确定性，而有些公司已经因为利润太少处于困境。

生产呼啦圈（Hula-Hoop）和悠悠滑板（ Slip ‘n Slide）的Wham-O公司决定将一半飞盘（Frisbee）生产和部分其它产品转移到美国。

在密集科研行业，例如制药、生物技术和其它生命科学公司也由于一系列原因正在重新考虑中国基地，包括成本和其它国家提供的优惠措施。

马萨诸塞州伯灵顿Emptoris公司咨询部主任克勒尔（Sean Correll）说，“生命科学公司正在将部分生产从中国转回美国。在某些情况下，美国反而便宜。”

出版商也将面临同样情况。在中国印刷9X9英寸、334页的硬皮书成本为44到45美分，还要3美分的运输费。同样的书籍在美国成本为65到68美分。

古德温说，“如果成本上升一半，就是和美国价格一样。但你不必等待30天的水运时间。”

即使最近增加工资之后，中国工人工资仍然相当于美国工人的一小部分。但研究显示，中国的成本优势正在缩水。

自从2008年中国实施劳动合同法、帮助工人了解自己的权益以来，劳动成本每年上升15%。对外国公司的税收优惠在2007年结束，土地、水、能源和运输费都在上升。

重组机构亚历克斯合伙人（Alix Partners）在今年2月发表的最新调查中发现，在中国的总开支超过墨西哥、印度、越南、俄罗斯和罗马尼亚。

Emptoris公司执行长罗莫里（Mike Romeri）说，由于北美自由贸易协定和快速公路运输，墨西哥优势尤其突出。

玩具及儿童项链、圣诞树和低价鞋制造商已经关闭数千家工厂或搬迁到越南、印尼、柬埔寨。但那些国家缺乏大量劳动力、技术设施和巨大的市场，多数也面临同样的劳资纠纷。

到目前为止，影响最大的事件发生在集中了数千家出口制造企业的深圳。为苹果公司生产iPhone和iPad的富士康出现一系列自杀事件之后，公司已经将工人月薪提高一倍，达到290美元。本田和丰田汽车公司的供应商也在发生罢工事件之后增加工资。

富士康正在向中国内地河南省和重庆市转移生产线。富士康同全球最大电脑制造商合作正在重庆建设也许是全球最大的笔记本电脑生产基地，人口高达3200万的重庆有大量劳动力，工资比沿海低20-40%。

但由于中国南方和沿海有供应链和后勤系统，这种转移也许不容易。

但制造商正在考虑在中国内部扩大销售，转移到农民工来源地之后成本下降，这已成为最现实的替代方式。