美国养育小孩太昂贵？
美国中文网张衡君编译：早在2007年，美国正经历著一个小小的婴儿潮。然而，经济还没正式衰退，许多美国人就开始停止生育的计划。年轻一代不敢生孩子，一个重要的关键就是“钱”，想到养小孩就是“很花钱”，尿布奶粉要钱、请保母要钱、医药费、教育费等，无一不是大开销。
2008年，美国的出生率已经显著下降，婴儿潮的出现，往往是与经济萧条有关。但是，令人惊讶的是为何经济衰退期刚开始，美国的出生率迅速下降？
当时，人口学家和社会学家也指出，计划生育小孩的夫妇对于经济衰退的预测，比经济学家更加准确。
当然，一切关键就是“钱”，美国人考虑生小孩，最重要是考虑家庭的经济能力，根据研究指出，婴孩从出生到一岁的平均开销大约是15,000美元，小孩刚学会走路，就花掉了许多家庭年收入的三份之一，甚至是一半。
这一项重大的投资，经济不景气之下，当然是三思而行。
数据显示，考虑到通货膨胀因素，低收入家庭从孩子出生到17岁，大约要花费20万美元，中等收入家庭要花大约28万美元，高收入家庭要花约47万美元。
生活在不同地区的家庭抚养孩子费用不同。生活在美国东北部大城市的家庭在抚养下一代方面投入最多，其次是生活在南部、中西部和西部的家庭。
如果加上支付孩子读大学的费用，那么父母开销远不止这些。
作家科克伦根据政府的资料算了一笔账，写成文章《在美国养一个孩子要花多少钱》，她说，到2029年，本地居民就读公立大学的学费预计将为一年5万美元，四年课程，要完成一个学士学位，需要20万美元。
若是到私立学校读5年，拿下硕士学位，预计需要花费65万美元。
美国农业部政策中心，自1960年开始每年公布抚养子女成年所需的费用，抚养2010 年出生孩子的费用，高于养2009年出生的小孩，主要是因为通货膨胀的影响，交通、托儿、教育、医疗费用大幅增加。至于，居住、饮食、服饰及杂项支出，则相对持平。
美国中产家庭的定义为家庭年收入57,600万美元至99,730万美元之间，养小孩费用比例最高的项目是居住，佔31%，大约是7万美元，其次是托儿教育，佔17%，日常饮食，佔16%。怀孕期间与小孩就读大学的费用并未计入。
庞大的开支，加上美国目前的经济环境，一定影响美国年轻人的生育观念。美国疾病控制和预防中心的统计数字显示，2010年美国新生儿仅为400万，较前一年减少3%。这是美国出生率连续第三年降低，专家认为，这种情况与经济不景气绝对有关。
此外，美国国家经济研究局最新的一项研究表明，出生率下降，与房地产市场有关。
该项研究由马里兰州大学经济学教授梅丽莎(Melissa Schettini)和博士生丽莎(Lisa Dettling)负责进行，其研究从1990年至2005年，调查全美66个大都市地区的房价和出生率。
梅丽莎和丽莎发现，出生率与住房价格有重大的关连，有趣的发现是住房价格上涨，直接导致更多的孩子出生。
对于美国人来说，如果生育一个孩子的话，家里需要得到更大的空间。不过，当房价上涨时，美国人无法支付昂贵的居住环境，预期出生率会相对下降。
事实上，在2000年初，在一些业主比例低，房价上升的城市，出生率有些微的下降。但是，在房价上升，业主比例大的城市，却发现婴儿出生率上升。
房价高的时候，业主可能会利用其房屋作为家庭资产贷款，支付购买一个新的汽车或船，或是支付生活费用。
梅丽莎和丽莎相信，美国人也把房屋作为贷款抵押，支付婴儿出生的费用。于是，当房价上涨时，许多的业主的财富也增长，并认为他们能够支付养育更多孩子的费用。
当梅丽莎和丽莎专注留意美国各地的房价时，发现两者的关系，一旦房屋价格尚未扭转，美国的出生率仍在下降。
因此，在经济衰退六个月至一年之前，美国住房价格已经开始下降，于是，出生率明显下降。更重要的是，很多人认为住房价格数年之内仍无法恢复，这意味著美国出生率将会持续下跌。
