假如失业救济金用完了怎么办？
编者按：本文原作者是Matthew Amster-Burton，是《饥饿猴子（Hungry Monkey）》一书的作者。他家住西雅图，撰写美食和金融类的文章。
现在经济学，还有很多美国人都想找到些表示经济复苏的信号，有些人认为上个月的失业率数字就算是个信号。不过笔者可不这么认为。
的确，六月份的失业率从9.7%降低到了9.5%。但是根据劳动统计局的数字，失业工人平均失业时间达到了35.2周，而这个数字一年多来一直在逐渐上升。失业率一直是在9%以上，而每出现一个工作机会，就会有5个失业工人。
上周，虽然失业问题如此严重，国会却没有通过另外一个失业救济金的紧急扩充提案。这会对120万工人产生影响：他们不能领取失业救济了，但是在如今衰退的经济形势下，失去这个救济金恐怕也难以刺激他们更快找到一份工作。本月公布的一份参议院报告清楚地说明了这个问题：“失业保险并不会阻碍求职的行为。”
对于接近退休年龄的工人和身体有残疾的工人来说，情况会变得更加糟糕。
现在来看看笔者的一位近邻，失业者黛博拉（Deborah）的故事。这是她的化名，而且故事中有些牵扯到身份事实因素也被笔者作了修改，但是这个故事是真实的。
黛博拉59岁，她离婚了，而且一直住在我所在的公寓中，直到最近。她画画，做被子，还经常邀请我女儿到她家学画画。她做过公立学校当老师和课堂助手，后来还做当地社区大学的办公室工作人员，一直工作了25年。
两年前，黛博拉患上了膝盖方面的疾病，需要接受数次外科手术。从那时起，她就开始使用拐杖，后来用起了助行器，最后坐上了轮椅。去年，她被解雇了。从那时起开始领取失业救济金。上个月，她的救济金到期了（确切的说，这不是国会不行动的结果，但是原因虽不同，结果都是一样的）。
这样的境况已经很糟了，但是还可能会变得更糟很多倍。她没有求助于酒精或是毒品来麻痹自己，她没有大量的借债，而她是有资格从她的政府工作上申请提前退休的福利的。此外，她还有朋友，会在需要的时候给她帮助。给她提供住所的朋友会帮她申请福利，而我会在本周给住房当局打电话，查询她的申请状况。
但是，整件事情还是让我非常地害怕。我认为自己擅于理财，非常拥护自己和家人，但是我从来没有在真实的现实中检验过自己的这个信仰。如果我陷入了艰难的境况，我是否会遭到拒绝？如果我的妻子或是朋友告诉我，我现在状态不佳，需要帮助，我会听吗？我的心理中的哪些自我毁灭的方面会突然涌现出来？
当下，我感到当悲剧来临的时候，我会立刻行动，控制局势，就像Tommy Lee Jones（蝙蝠侠的演员）一样。黛博拉可能和我的想法是一致的。
我知道怎样为金融风暴做准备：我的家庭有积蓄，也有保险。让我担心的是精神和心理的风暴。大脑中出现问题是没有保险的。
本周，我给黛博拉打了电话，看看她近况如何。听起来，她似乎好多了，而且她还允许把她的故事写出来。
最后，笔者不想说些什么老套的话。不过只想提一句，黛博拉之前对人友好，所以需要的时候会有别人帮助她。这可能也是一种保险吧。
曾经一时，黛博拉也在寻找工作。就像当今工作市场中的很多人一样，她放弃了。看起来，没有人愿意雇用像她这样一个59岁，又有残疾的人。她的电脑坏了，没有钱修。她逐渐滑入了衰退的深渊。
上周，黛博拉请我到她家，在财政问题上给她一些帮助。我到了她家后，不久就发现财政不是她的唯一问题所在。她所住的公寓房间一团糟，她说还有两天，她的租约就要到期了。她的租金还有其他一些账单都迟迟没有支付。我就问她，她现在都拿哪些福利。
她说：“一无所有。”
我问她：“补充社会保障（SSI）呢？”
她回答说：“他们告诉我说我从失业中得到了太多，不够标准。”
那么低收入医疗补助（Medicaid）或是州健康计划（state health plan）呢？答案也是相同的。
黛博拉说：“原来我的体力很好，现在只要出门去一趟商店，回来就必须小睡一下。”她看起来非常灰心，而且惊讶于看到自己的境遇如此逐渐恶化，几近崩溃。
看到黛博拉的境况，我不禁回想，其实过去是有些警告的信号，而我应该早些提供帮助。我不知道现在我能够提供的帮助有多少，我只是希望做些事情，也让我自己心里好过一些。
所以，晚做总比不做好，我就拿起了电话，给老年人服务中心打了电话。服务中心，直到60岁，黛博拉才能得到中心的帮助。我还给一个帮助人们申请公共帮助的城市项目打了电话；电话留言说，他们当时那个周不在办公室，下周回来。在公共住房申请方面，我的运气好象最好。我要求（其实该说是命令）黛博拉坐下来，填写老年和低收入住房申请的表格。我们可以选择 附近地区的住房项目，这样房子会有高步行性，特别适合不能开车，行动也不便的人。但是从申请到最后得到这些房子，人们最多会等上3年的时间。
黛博拉的租约最后到期了，一位朋友来接她。他们留下了一堆行李，这些东西最后会扔掉。黛博拉会在朋友家住一到两个月，直到找到新的住处。我给她的朋友打了电话，提供帮助。她的朋友说：“我认识她有20多年了。她的人生从来没有经历过这样的时期。她不知如何应对，手足无措。”
